毛利人最早时是亚洲居民，三世纪时向南太平洋的玻里尼西亚群岛迁徒。当欧洲人还在怀疑地球的彼端有没有土地时，位于夏威夷南方的夏威基(Hawaiki)岛民，已乘着木筏向南方探索，并在公元850年来到新西兰。第一批进驻的毛利人给这个杳无人烟的岛屿取了一个诗意的名字—长云袅绕之岛（Aotearoa）。

　　公元1200年，毛利人已分布在北岛和南岛的许多地方。他们从丰富的自然资源中获取食物并有着简单的贸易行为，所谓的“毛利文化”便日渐形成，并在口耳相传的文化之下一代接一代地流传下来。

　　公元1642年，第一个欧洲航海家来到这里，当时大多数的毛利人还生活在北岛的温暖地带。荷兰人阿贝尔•特斯曼在这一年靠岸停泊，为这土地命名为Staten Landt，即为后来的新西兰。

　　1769年，英国詹姆斯库克(James Cook)船长到达这个绿意盎然的岛屿，沿着海航行，并且与毛利人展开贸易活动，宣称英国对这块土地拥有主权，当时，毛利人在此已居住超过一千年以上了。然而在毛利人的思想中，并没有所谓的『土地所有权』，更无法认同欧洲人想要瓜分土地一事。为了平息冲突，英国政府与毛利酋长于1840年签署『怀唐基条约』(Treaty Of Waitangi) 。

　　在进入二十世纪时，新西兰的毛利人减到四万人左右，此时欧洲学者甚至认为，毛利人有可能像澳洲塔斯马尼亚的原住民一样，从此消失在历史之中。

　　在欧裔执政者的怀柔政策下，现在毛利人约占新西兰人口总数的百分之十五，罗托鲁瓦(Rotorua)是毛利人大规模集中的最大城，毛利社区及双语学校林立，还有毛利电视节目。

　　若想进一步了解新西兰的毛利文化，请至 Te Puni Kokiri (the Ministry of Maori Development)。

[转载来源：新西兰移民局]